Simbolismo de la Escalera y el ascenso

La escala se presenta en la Biblia con sentido simbólico. En el Talmud de Jerusalén se alude a dos escalas: una corta, la de Tyr; otra larga, la escala egipcia. La escala tiene por función enlazar lo de arriba con lo de abajo. Posee el sentido de la octava, pues a cada grado corresponde otro nivel. Es comparable a un camino que se puede subir o bajar, pero que une dos puntos rigurosamente distintos, así la escala de Jacob por donde suben o bajan los ángeles (Gén 28,11). Cristo y la cruz son escala, el hombre mismo es escala y también lo son el árbol y la montaña. El propio monasterio es una escala, ya que es en el interior del claustro donde el monje puede escalar el cielo. Buen número de monasterios cistercienses y cartujos llevan el nombre de Scala Dei.

La palabra hebrea sullam que el latin traduce por scala se encuentra frecuentemente en el Antiguo Testamento. Aunque la escala de Jacob es el ejemplo más conocido, existen otros significativos. Por ejemplo, los tres pisos del arca de Noé (Gén 6,16), los peldaños del trono de Salomón (1 Re 10,19), los peldaños del templo de Ezequiel (Ez 40,26.31)."

Esta ascensión aparece a santa Perpetua en el momento de su martirio, con la forma de una escala: "Veo, dice ella, una escala de bronce, de asombroso tamaño, que llega hasta el cielo y tan estrecha que no se puede subir por ella más que de uno en uno: sobre los montantes de la escala están fijos toda clase de hierros; hay allí espadas, lanzas, anzuelos. dagas; de tal forma que si alguno sube con negligencia y sin fijar su atención hacia lo alto, es desgarrado y pierde jirones de carne en los hierros. Y hay, descansando bajo la escala, un dragón de asombroso tamaño que prepara emboscadas a los que suben, y los espanta para impedirles escalar.

Saturno subió el primero. y llegó al extremo de la escala; se volvió entonces y me dijo: Perpetua, te ayudo: pero cuida de que el dragón no te muerda. Y yo le dije: No me morderá, en el nombre de Jesucristo, entonces el dragón, como si me temiese sacó la cabeza bajo la escala, y yo al pisar el primer escalón, le pisé la cabeza. Subí, y vi un jardín inmenso",....... etc.

Comentando semejante visión Agustín dice que la cabeza del dragón constituye el primer peldaño de la escala (Sermo 280,1). No se puede comenzar la ascensión sin pisar primero al dragón.

Los peldaños de la escala que enlaza la tierra y el cielo son empleados constantemente por los padres de la Iglesia y los misticos de la edad media en su forma simbólica. El alma realiza siempre su propia ascensión por tales peldaños sucesivos. Los tres grados de principiante, progresante y perfecto, o de carnal, físico y espiritual, o de vía purgativa, iluminativa y unitiva son otras tantas divisiones que con nombres diversos llegan a ser tradicionales."

Cuando el ángel Gabriel arrebata al Profeta a los cielos aparece, en su ascensión nocturna, una escala (mi'radj) soberbia: era aquella hacia la cual vuelven su mirada los moribundos y de la que se sirven los espíritus de los hombres para subir al cielo...